Au cœur du vignoble érimûrois, on n’a pas pour habitude de confondre les coteaux de l’Aubance et les cotes maritimes. Pourtant, un chantier naval s’est bel et bien installé dans ce coin de terroir de la banlieue angevine, bien loin du littoral atlantique. Il est animé par une équipe de bénévoles qui a entrepris la construction d’un bateau bien typique de la région, une toue sablière.

Créée sous le nom de Mûrs-Erigné Yole 2000 dans le but de fabriquer puis de participer à des rassemblements nautiques avec sa propre embarcation, l’association vogue depuis 2002 sous le libellé de Bâbord à Mûrs. Depuis ses débuts, elle pratique des activités autour de la marine de Loire et des traditions ligériennes tout en organisant des manifestations locales (bals folk, fête du port, sorties).

Mais il lui fallait sortir du ronron et redynamiser les troupes autour d’un défi commun propre à soulever les enthousiasmes. Elle l’a trouvé en allant plus loin que l’exigeait la routine de ses activités. Chaque samedi, depuis le mois d’octobre dernier, des bénévoles se retrouvent donc régulièrement à une bonne douzaine de fidèles au 5, rue du Grand-Pressoir, pour y vivre une bien belle aventure. Dans un ancien garage automobile reconverti en atelier naval, ils ont commencé la construction d’une toue sablière, un bateau fluvial à fond plat conçu pour récupérer le sable des grèves.

Une fois achevé, le bateau de 13 mètres de long pour 3 mètres de large et d’un poids de 2,8 tonnes, aura la capacité d’accueillir treize personnes à son bord. Il embarquera les adhérents du club au gré des rassemblements de gréements traditionnels et des concentrations régionales, de Nantes à Brest, d’Orléans au Thoureil, de La Possonière à Bouchemaine. Doté d’une habilitation l’autorisant à recevoir des passagers, il aura notamment vocation à réunir la population et les centres de loisirs autour d’animations ludiques et pédagogiques. À terme, des démonstrations publiques d’extraction de sable pourraient même être organisées.

Pour l’heure, le chantier bat son plein, à la grande satisfaction des mariniers-constructeurs qui tiennent le cap et les délais de leur calendrier de « navigation ». Néanmoins, pour le profane, l’avancée des travaux ne semble pas toujours significative tant il est loin de s’imaginer à quoi ressemblera l’embarcation dans sa forme définitive. Pour cela, il lui faut observer la maquette réalisée à cet effet pour se faire une idée précise du projet et l’ampleur de la tâche.

De fait, les interrogations seront définitivement levées au printemps 2010. En effet, les gens de Bâbord à Mûrs vont jusqu’à dater leurs prétentions en prenant rendez-vous avec le public, les samedi 29 et dimanche 30 mai 2010, afin de créer l’événement. C’est à ce moment-là, lors de la traditionnelle Fête du port de Mûrs-Erigné, qu’est fixée la mise à l’eau de la toue.